Le lendemain, nous terminons notre tour de la péninsule de Coromandel par la ville de Thames qui a été un haut lieu de la ruée vers l’or dans la 2ème partie du XIXème siècle. Une mine désaffectée mais dont la machinerie a été remise en fonctionnement nous attire, nous découvrons ainsi l’incroyable ingéniosité qui a été déployée pour exploiter ces ressources : cette mine a été la plus rentable de NZ. Un petit tour sous terre avec un guide nous permet de voir le quartz d’où était extrait le minerai, l’or après plusieurs étapes de concassage. Pour compléter cette expérience, nous nous arrêtons dans les gorges, sur un autre ancien site d’exploitation minière, sur une rivière, sur lequel on voit toujours les rails et un wagonnet utilisé à l’époque, le tout passe dans des tunnels mais nous sommes équipés J. On s’imagine facilement en chercheur d’or dans cet environnement, même si le reste est en ruines ! La ville champignon a compté jusqu’à 2000 habitants à l’époque, il n’en reste qu’un café, et un hôtel. A Waihi, l’autre grosse ville minière de Coromandel, nous pourrons voir un autre type de mine un très vaste trou à ciel ouvert de type carrière, normalement en activité, mais un effondrement de milliers de tonnes de roche en 2015 a conduit à la fermeture sans doute définitive de la mine d’or…